Qu'est-ce que Palo Alto ?

Le modèle de Palo Alto

Une révolution scientifique, une alternative en psychologie

Suite aux travaux des "Conférences Macy", de la cybernétique et de la théorie générale des systèmes, le monde scientifique "découvre" une nouvelle épistémologie "circulaire". L'épistémologie dite "circulaire" (différenciée de l'épistémologie linéaire, de cause à effet déterministe) propose de rendre compte des phénomènes complexes par le biais de concepts tels que l'interaction, l'interdépendance, les rétroactions, l'homéostasie, le hasard, l'ordre et le désordre. Elle propose ainsi une réelle alternative au réductionnisme cartésien, au déterminisme et aux principales méthodes d'analyses et d'intervention en psychologie, psychiatrie et médecine occidentale.
Suite à ces découvertes scientifiques, les chercheurs et praticiens du célèbre Mental Research Institut (MRI) puis du Centre de thérapie brève (CTB) de Palo Alto (Californie) ont relevé le défi de créer une nouvelle approche de résolution des problèmes en psychothérapie. Né de l'interdisciplinarité de ses mentors (Donald D.Jackson, John Weakland, Richard Fisch, Jay Haley, Paul Watzlawick), du souffle de Gregory Bateson, de la théorie de l'information et des pratiques thérapeutiques de Milton H. Erickson, le modèle de "thérapie brève" de l'Ecole de Palo Alto est une référence incontournable en psychologie et psychothérapie systémique. Par le biais des travaux de recherche européens de l'Institut Gregory Bateson, fondé par Jean-Jacques Wittezaele et Teresa Garcia, et du Centre de thérapie stratégique (CTS) fondé par Giorgio Nardone, le modèle "interactionnel et stratégique" s'est enrichi et propose aujourd'hui une alternative d'intervention à la résolution de problèmes intra et interpersonnels (en santé, en intervention sociale, éducative, en entreprise).
Souvent réduite à ces domaines d'application, l'approche interactionnelle propose toutefois d'ouvrir la réflexion et les perspectives sur notre manière de penser et d'être au monde : une invitation au voyage dans la complexité de toutes formes de vivant. Elle a ainsi ouvert la voie aux approches interactionnistes (Ecole de Chicago par exemple) et complexes ("Groupe des dix" en France, travaux d'Henri Laborit et Edgar Morin par exemple).

L'approche systémique et stratégique

Une approche qui oeuvre dans le respect de la diversité et de la singularité du vivant
L'approche interactionnelle et stratégique prend donc en considération toutes les sphères de l'être vivant : sociale, culturelle, cognitive, comportementale et émotionnelle, etc. Depuis ses premiers travaux, cette orientation revendique une prise en charge holistique et spécifique du vivant afin de respecter au mieux sa complexité. Ses liens avec la biologie et l'anthropologie sont un héritage direct du travail de Gregory Bateson. Elle entretient également des liens avec la philosophie, principalement orientale. En plus de cette base conceptuelle, l'approche est "stratégique", c'est-à-dire qu'elle utilise diverses stratégies pour débloquer la situation, traiter le problème et permettre une plus grande souplesse (possibilités adaptatives) au bénéficiaire dans ses défis quotidiens.

Une alternative à la psychiatrie et psychothérapie traditionnelle...
L'intervenant.e interactionnel et stratégique ne cherche pas à établir des diagnostics psychiatriques, ni à suivre des protocoles prédéfinis en fonction de la problématique à traiter. Cette orientation est d'ailleurs connue pour être l'un des berceaux de l'anti-psychiatrie avec son principe de "non-normativité" (elle ne désigne pas les individus comme étant des "patients" mais des "clients"). Ainsi, tel un.e anthropologue, l'intervenant.e explore les structures individuelles et collectives qui ont construit l'individu/la collectivité et tente d'y déceler le "dysfonctionnement" dont la souffrance vécue et perçue (les "symptômes") en est le "témoin". Par des techniques stratégiques, communicationnelles et relationnelles, elle axe son intervention sur la diminution/la suppression de la souffrance perçue et vécue et le développement d'autres possibilités adaptatives aboutissant à plus d'adaptabilité et d'autonomie.

Une prise en charge spécifique et globale
La prise en charge est donc spécifique et se dessine en fonction de ce que la personne souhaite/peut travailler. L'accent est mis sur la relation entre le bénéficiaire et l'intervenant.e, la communication, l'engagement personnel du bénéficiaire (par des "tâches" à domicile), l'empathie, le respect et le non-jugement, notamment par son principe non-normatif. En outre, cette approche se donne une dizaine de séances pour observer un changement pour une problématique spécifique. Ce nombre peut varier en fonction de l'avancée du travail effectué et de la problématique apportée, mais cela vous donne un ordre d'idée de la durée d'une prise en charge.

Difficultés et "troubles" traités
Cette orientation a fait ses preuves dans diverses résolutions de problèmes tels que : problèmes éducatifs, difficultés de couple, stress, problèmes relationnels, difficultés professionnelles ainsi que pour les difficultés présentes lors de "troubles psychiques" répertoriés par la psychiatrie. Dans le souhait de faire évoluer la pensée en psychiatrie et psychothérapie, elle a notamment proposé une alternative interactionnelle aux fameux diagnostics utilisés par la majorité des psychiatres et/ou psychothérapeutes occidentaux (Lire à ce propos, Wittezaele, J.-J. & Nardone, G. (2016). Une logique des troubles mentaux : le diagnostic opératoire systémique et stratégique (DOSS). Paris : Seuil. )